По данным Международного энергетического агентства, к 2024 году спрос на природный газ вырастет на 7% по сравнению с уровнями до COVID-19. В дальнейшем ожидается, что спрос на сжиженный природный газ будет расти на 3,4% в год до 2035 года, опережая другие виды ископаемого топлива, согласно анализу McKinsey & Co.
Рост цен на природный газ означает, что он будет более дорогим топливом для электростанций или производства нефтехимии, что может привести к риску инфляции по всем направлениям мировой экономики.
Это в вою очередь потребует дополнительного субсидирования в странах с низким экономическим ростом, с другой стороны подстигнет к реализации новые газовые проекты.
Цены на природный газ в Европе летом выросли более чем на 1000% с рекордно низкого уровня в мае 2020 года из-за пандемии, в то время как цены на СПГ в Азии подскочили примерно в шесть раз за последний год. Даже в США цена поднялась до самого высокого уровня для этого времени года за десятилетие.
Несмотря на то, что существует несколько краткосрочных разовых факторов, которые привели к росту цен на газ, такие как перебои в поставках, восстановление мировой экономики и затишье в работе новых заводах по экспорту СПГ, растет уверенность в том, что мир сталкивается со структурным сдвигом, вызванным энергетическим переходом.
Участники рынка предполагают, что газ как энергоноситель поможет сократить выбросы углекислого газа наиболее быстрым путем. По словам Джеймса Тавернера, аналитика IHS Markit, переход на природный газ может быть осуществлен относительно быстро с ограниченным использованием капитала, что существенно повлияет на снижение выбросов. Природный газ является наиболее чистым горючим ископаемым топливом и выделяет почти на 50% меньше CO2, чем уголь. Между тем альтернативные источники ископаемого топлива, такие как ветер и солнце, находятся на относительно ранней стадии коммерческого использования
Однако климатологи подчеркивают способность метана нагревать атмосферу, что делает его вторым по значимости фактором изменения климата ― на единицу массы его потенциал удержания тепла в 20 раз больше, чем у углекислого газа. Это означает, что выбросы 1 кг метана соизмеримы с выбросами 84 кг углекислого газа. И поскольку глобальный объем этих выбросов стремительно растет, планете грозит более интенсивное потепление с ростом использования природного газа.
С другой стороны если углекислый газ остается в воздухе в течение 300 лет, что обуславливает острую необходимость в снижении его эмиссии, то время жизни метана составляет чуть более 10 лет. Поэтому, сокращая выбросы метана, можно лишь оперативно замедлить темпы изменения климата, на долгосрочную перспективу он не влияет, что является основным аргументом нефтяников в экологичности применения природного газа и его производных как наиболее экологически чистого переходного энергоресурса. Вне конкуренция также технология двигателя замкнутого цикла , предусматривающая цикличное использование выбросов путем их сжижения, не допуская их обратной утечки в атмосферу.
