После развернутой в Китае в 2013 году кампании по очистке воздуха  выбросы диоксида серы (SO₂) в Восточной Азии сократились на 75%.

Ученые  провели 160 сложных компьютерных симуляций, основанных на восьми различных глобальных климатических моделях. Они смоделировали именно тот сценарий очистки от загрязнений, который реально происходил в мире с 2010 года. Результаты оказались конкретными и значимыми: сокращение аэрозольного загрязнения в Восточной Азии привело к дополнительному глобальному потеплению примерно на 0,07 °C. Ранее климатологи считали, наблюдая за парниковыми газами, что ожидаемое потепление (с 2010 года) будет равно +0,23 °C. Но оказалось больше — +0,33 °C.

Моделирование показало, что дополнительные 0,1 °C можно в значительной степени объяснить именно очисткой воздуха в Восточной Азии. Другие факторы (сокращение выбросов судоходства, рост метана) также внесли вклад, но восточноазиатский аэрозольный эффект был ключевым.

Частицы загрязнений, особенно сульфатные аэрозоли, образуемые из SO₂,  либо напрямую отражают часть солнечного света обратно в космос, либо изменяют микрофизику облаков, делая их более яркими и отражающими. Этот эффект охлаждения достиг таких масштабов, предположили ученые,  что за последнее столетие он сдерживал антропогенное потепление на величину до 0,5 °C.  Компьютерное моделирование выявило еще одну версию потепления  -ликвидация угольного смога и др соединений  способствует процессам потепления, то есть показывает истинные масштабы происходящих на планете климатических изменений в результате влияния солнца.